A criptografia é uma área da ciência que utiliza técnicas matemáticas para a cifragem de mensagens, tornando-as secretas. A criptografia surgiu praticamente com a escrita, pois desde a época dos egípcios, técnicas de cifragem de mensagens eram utilizadas para transmitir de forma segura as mensagens. A criptografia foi largamente utilizada para fins militares durante a Segunda Guerra Mundial.

A partir de 1926, os alemães utilizaram a máquina Enigma para gerar mensagens cifradas. Esta máquina era uma variação da máquina comercial do Enigma. Os códigos gerados pelo Enigma mudavan constantemente, o que resultou num trabalho intenso dos poloneses para decifrar as mensagens alemãs. Em 1932 os poloneses conseguiram quebrar os códigos gerados pelo Enigma através de duas máquinas que projetaram. Dentre os criptoanalistas poloneses que decifraram os código do Enigma, destacou-se o matemático Marian Adam Rejewski, que detectou as primeiras falhas no Enigma, construindo assim as primeiras bombas, que permitiam decifrar, por tentativa e erro, as mensagens geradas na máquina Enigma.

O serviço de inteligência da Polônia forneceu todo conhecimento adquirido aos seus aliados (Inglaterra e França), que refiram as bombas. Os ingleses então criaram o centro de inteligência em Betchley Park, próximo a Londres,  com o objetivo de quebrar as mensagens cifradas pelos alemães. Um dos matemáticos ingleses que se destacaram em Betchley Park foi Alan Turing. Um dos seus trabalhos foi a construção da máquina teórica de Turing, que, de acordo com um sistema formal, pudesse realizar operações computacionais. Sob sua liderança, foi projetado o computador Colossus, que tinha como missão quebrar os códigos das mensagens alemãs geradas pela máquina Enigma. Os códigos gerados pelo Enigma mudavam constantemente, obrigando o Colossus trabalhasse rápido para decifrar as mensagens

Em 1940, os alemães desenvolveram a máquina de criptografar Lorenz Schlussel-zusatz, utilizada pelo alto comando alemão. Os ingleses, a partir de 1944, desenvolveram a máquina Colossus I e II, que tinha capacidade de decifras mensagens alemãs codificadas. Até recentemente, poucas informações fora liberadas sobre estas máquinas.

No fim da guerra, Churchill temeu um novo inimigo, os russos, e ordenou que tudo fosse destruído em Betchley Park, com exceção das duas máquinas Colossus. Estas foram desmontadas nos anos 60.

Neste artigo pode-se observar que através de um trabalho intenso e organizado é possível realizar a quebra de mensagens cifradas, o que compromete toda a segurança do envio de informações.

Bibliografia

http://www.enigmahistory.org/enigma.html

PLIMMER, Beryl. Machines Invented for WW II Code Breaking. pp. 37-40. Vol 30 Nº 4 SIGCSE Bulletin. December 1998.